Il convertitore catalitico a tre vie si riferisce alla conversione di gas dannosi come CO, HC e NOX dallo scarico automobilistico in innocuo anidride carbonica, acqua e azoto attraverso l'ossidazione e la riduzione. La parte portante del convertitore catalitico del tubo di scarico è un pezzo di materiale ceramico poroso, che è installato in uno speciale tubo di scarico. È chiamato vettore perché non partecipa alla reazione catalitica stessa, ma è coperto da un rivestimento di metalli preziosi come platino, rodio, palladio e terre rare. È il dispositivo di purificazione esterno più importante installato nel sistema di scarico automobilistico.
Il principio di funzionamento del catalitico a tre vie diretto è: quando lo scarico automobilistico ad alta temperatura passa attraverso il dispositivo di purificazione, il purificatore nel convertitore catalitico a tre vie migliorerà l'attività dei tre gas CO, idrocarburi e NOX e Promuovilo per sottoporsi a una certa reazione chimica di riduzione dell'ossidazione, in cui si ossida in un gas di biossido di carbonio incolore e non tossico ad alta temperatura; Gli idrocarburi sono ossidati in acqua (H2O) e anidride carbonica ad alte temperature; NOX è ridotto a azoto e ossigeno. Tre gas dannosi diventano gas innocui, in modo che lo scarico dell'auto possa essere purificato. Supponendo che ci sia ancora ossigeno disponibile, il rapporto aereo è ragionevole. 
