Tiga cara penukar pemangkin merujuk kepada penukaran gas berbahaya seperti CO, HC dan NOx dari ekzos kereta ke dalam karbon dioksida, air dan nitrogen yang tidak berbahaya melalui pengoksidaan dan pengurangan. Bahagian pembawa penukar pemangkin paip ekzos adalah sekeping bahan seramik berliang, yang dipasang dalam paip ekzos khas. Ia dipanggil pembawa kerana ia tidak mengambil bahagian dalam reaksi pemangkin itu sendiri, tetapi ditutup dengan salutan logam berharga seperti platinum, rhodium, paladium dan nadir bumi. Ia adalah peranti pemurnian luaran yang paling penting yang dipasang dalam sistem ekzos kereta.
Prinsip kerja pemangkin tiga cara langsung adalah: Apabila ekzos kereta suhu tinggi melewati peranti pemurnian, pembersih dalam penukar pemangkin tiga hala akan meningkatkan aktiviti tiga gas Co, hidrokarbon dan nox, dan Menggalakkannya untuk menjalani tindak balas kimia pengurangan pengoksidaan tertentu, di mana CO dioksidakan menjadi gas karbon dioksida yang tidak berwarna, tidak toksik pada suhu tinggi; Hidrokarbon dioksidakan ke air (H2O) dan karbon dioksida pada suhu tinggi; NOx dikurangkan kepada nitrogen dan oksigen. Tiga gas berbahaya menjadi gas yang tidak berbahaya, supaya ekzos kereta dapat disucikan. Dengan mengandaikan masih ada oksigen yang ada, nisbah bahan bakar udara adalah munasabah. 
