Trójdrogowy katalityczny konwerter odnosi się do konwersji szkodliwych gazów, takich jak CO, HC i NOX z wydechu samochodowego do nieszkodliwego dwutlenku węgla, wody i azotu poprzez utlenianie i redukcję. Część nośnika katalitycznego zgromadzenia rur wydechowych jest kawałkiem porowatego materiału ceramicznego, który jest instalowany w specjalnej rurze wydechowej. Nazywa się to nośnikiem, ponieważ nie bierze udziału w samej reakcji katalitycznej, ale jest pokryty powłoką metali szlachetnych, takich jak platyna, rod, pallad i ziemia rzadka. Jest to najważniejsze zewnętrzne urządzenie oczyszczające zainstalowane w systemie wydechowym samochodowym.
Zasada pracy trójstronnego katalitycznego jest: gdy wydech samochodowy o wysokiej temperaturze przechodzi przez urządzenie oczyszczające, oczyszczający w trójstronnym katalitycznym converterze zwiększy aktywność trzech gazów Co, węglowodorów i NOX, i Promowanie go w celu poddania się pewnej reakcji chemicznej z redukcją utleniania, w której CO utleniał się do bezbarwnego, nietoksycznego gazu dwutlenku węgla w wysokiej temperaturze; Węglowodory utlenia się do wody (H2O) i dwutlenku węgla w wysokich temperaturach; NOX jest redukowana do azotu i tlenu. Trzy szkodliwe gazy stają się nieszkodliwe gazy, dzięki czemu można oczyszczyć spalin samochodowy. Zakładając, że nadal jest dostępny tlen, stosunek paliwa powietrznego jest rozsądny. 
