Üç yollu katalitik konvertör, otomobil egzozundan CO, HC ve NOx gibi zararlı gazların zararsız karbondioksite, su ve azota oksidasyon ve indirgeme ile dönüştürülmesini ifade eder. Egzoz borusu katalitik konvertörün taşıyıcı kısmı, özel bir egzoz borusuna monte edilen bir gözenekli seramik malzeme parçasıdır. Taşıyıcı olarak adlandırılır, çünkü katalitik reaksiyonun kendisine katılmaz, ancak platin, rodyum, palladyum ve nadir topraklar gibi değerli metallerin bir kaplamasıyla kaplıdır. Otomobil egzoz sistemine monte edilen en önemli harici saflaştırma cihazıdır.
Doğrudan uygun üç yollu katalitik çalışma prensibi: Yüksek sıcaklıklı otomobil egzozu arıtma cihazından geçtiğinde, üç yollu katalitik konvertördeki arıtma, üç gaz CO, hidrokarbon ve nox'un aktivitesini artıracaktır. CO'nun yüksek sıcaklıkta renksiz, toksik olmayan bir karbondioksit gazına oksitlendiği belirli bir oksidasyon azaltma kimyasal reaksiyonuna tabi tutulmasını teşvik edin; Hidrokarbonlar yüksek sıcaklıklarda suya (H2O) ve karbondioksite oksitlenir; NOx azot ve oksijene indirgenir. Üç zararlı gaz zararsız gaz haline gelir, böylece araba egzozu saflaştırılabilir. Hala oksijen mevcut olduğu varsayılarak, hava yakıt oranı makul. 
